Evolutions en matiere de haut debit sans fil

Verizon Wireless a commence les tests sur la nouvelle version de la technologie CDMA 2000 1xEVDO, dite « Revision A », sur la base d’equipements fournis par Lucent Technologies. Cette nouvelle version de la norme devrait prefigurer la generation suivante en matiere de services mobiles, notamment avec l’adoption massive de la voix sur IP sur les reseaux sans fil, grace a des debits maximum de 1,8 Mb/s en chargement (« uplink ») et de 3,1 Mb/s en telechargement (« downlink »), et une amelioration de la qualite de service associee a un delai de latence moindre que sur la version actuelle du CDMA 2000 1xEVDO. Les tests devraient se poursuivre dans le courant de l’annee 2006. De son cote, Qualcomm, qui detient la majorite des brevets associes aux technologies CDMA, reflechit aux futures evolutions en matiere de services mobiles. La societe de San Diego a annonce au mois d’aout 2005 le rachat de l’equipementier Flarion, pour 600 millions de dollars, et sa technologie d’acces haut debit sans fil, Flash OFDM. Qualcomm cherche a profiter de l’engouement ne du developpement des services d’acces haut debit sans fil, notamment ceux bases sur les technologies pre-WiMAX. Alors que de nombreux industriels, dont Intel, travaillent sur la future version mobile du standard, le 802.16^e, Qualcomm pourrait positionner la technologie de Flarion comme un concurrent serieux au WiMAX, voir comme une evolution des technologies actuelles en matiere de reseaux mobiles de 3^e generation. Par ailleurs, la Federal Communications Commission (FCC) vient d’approuver au debut du mois d’aout 2005 la fusion entre Nextel et Sprint, creant ainsi un troisieme geant du secteur de la telephonie mobile avec 44,4 millions d’abonnes, dont 36,5 millions d’abonnes directs. Les deux operateurs se sont ainsi engages aupres de la FCC a utiliser de matiere active leurs frequences dans la bande des 2,5 GHz en developpant des services d’acces haut debit sans fil, avec une couverture de pres de 15 millions de personnes d’ici 4 ans et pres de 30 millions d’ici 6 ans. Les deux operateurs testent ainsi plusieurs technologies, notamment le WiMAX. Enfin, BellSouth vient d’annoncer le lancement commercial d’un service d’acces haut debit sans fil, base sur la technologie pre-WiMAX de Navini Networks, dans la region d’Athens en Georgie. Deux offres seront commercialisees : l’une, « FastAccess Internet Service Lite », a 30 dollars par mois pour des debits de 384 kb/s
(« download ») et 128 kb/s (« upload »), l’autre « FastAccess Internet Service Ultra », a 40 dollars par mois pour des debits de 1,5 Mb/s (« download ») et
256 kb/s (« upload »).

La Commission n’a impose aucune condition specifique a la fusion Sprint/Nextel si ce n’est de reprendre les engagements des 2 operateurs en matiere de services d’acces haut debit sans fil et sur la separation des activites de telecommunications locales. En effet, Sprint, present sur 18 etats en tant qu’operateur de reseaux locaux, compte se separer de ces activites, representant un chiffre d’affaires de 1,48 milliard de dollars au deuxieme trimestre 2005 (6 milliards de dollars en 2004), pour un nombre de lignes locales de 7,53 millions.

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