Embraer presente le premier avion propulse a l'alcool et produit en serie

Le premier avion a alcool du monde fabrique en serie, l’Ipanema, a ete
livre le 15 mars a une compagnie agricole bresilienne, lors d’une
ceremonie realisee a Botucatu, dans l’interieur de l’Etat de Sao Paulo.
Cet avion est egalement le millieme de la serie, jusque la disponible
uniquement dans sa version a essence. Pour son fabricant Neiva, filiale
de l’avionneur bresilien Embraer, "l’alcool combustible est moins
polluant que l’essence : c’est un combustible renouvelable, et il est
presque cinq fois moins cher. L’Ipanema a alcool a une puissance de 7%
superieure a celle de la version a essence et permet de reduire les
couts de production de facon significative". L’Ipanema, utilise
principalement pour la pulverisation des champs agricoles, a ete
developpe a la fin des annees 60 et a ete commercialise au debut des
annees 70. L’annee derniere, quatre-vingt trois avions de ce modele ont
ete vendus, contre quarante-six en 2003. D’apres Embraer, Neiva possede
aujourd’hui 80% du marche national de l’aviation agricole. Rappelons en
outre que l’actionnariat francais represente 20% du capital d’Embraer.
"La decision de developper un avion agricole propulse a l’alcool reside
dans le fait que le Bresil est un grand producteur de ce type de
combustible" pouvait-on lire dans une note diffusee par Embraer. Le
Bresil cherche depuis longtemps a diversifier ses ressources
energetiques et a s’affranchir de sa dependance vis-a-vis du petrole. La
canne a sucre et le soja, dont il est un gros producteur, sont les
ingredients de base des nouveaux combustibles, 100% renouvelables. Le
biodiesel, de brevet bresilien, est produit avec de l’alcool de canne a
sucre (ethanol) et des huiles vegetales comme le ricin, le soja, le
tournesol et l’huile de palme. Aujourd’hui, l’ethanol represente 25% de
la consommation d’energie au Bresil. Une voiture sur trois est deja
bicombustible (ethanol/essence). Cette nouvelle industrie devrait creer
un million d’emplois des 2005.