Dutch Space developpe un parachute intelligent

Dutch Space a Leyde travaille sur le developpement d’un systeme de parachute intelligent, Spades, en collaboration avec l’Armee de Terre neerlandaise. Grace au software integre, ce parachute peut etre dirige et larguer des marchandises de facon autonome. Dans le desert d’Arizona, Dutch Space et le Corps Commando ont effectue des tests avec le nouveau systeme de parachute Spades. Pour la premiere fois, les commandos neerlandais ont navigue avec leur parachute intelligent a partir d’un avion de transport : Spades est un projet technologique qui permet d’amener un chargement au bon endroit de facon autonome. En collaboration avec le Laboratoire National de l’Aeronautique et de l’Espace (NLR), Dutch Space est responsable du developpement du systeme. Par ailleurs, les ministeres de la Defense et des Affaires economiques apportent leur soutien financier pendant la phase de developpement et de test qui dure en moyenne 2 ans et demi. Spades est base sur un algorithme en combinaison avec le GPS et le compas. Le systeme peut s’orienter dans le ciel par rapport au lieu d’atterrissage prevu. Pendant le vol, le systeme determine de facon autonome les donnees importantes, comme la hauteur de la chute, la direction et la vitesse du vent. Le software se trouve dans une grande boite de controle de 30 x 30 x 40 cm. Cette boite en aluminium est connectee par deux lignes de direction avec le parachute. Les actionneurs le dirigent donc de la meme facon que le ferait un parachutiste avec ses deux bras et les lignes de direction. La Defense a un interet particulier pour un tel systeme, car il permet d’amener des biens et du materiel exactement au bon endroit. Le largage peut etre effectue a une altitude de 10 kilometres. Grace a ce systeme, les troupes au sol auront moins de charges a transporter. Aux Etats-Unis, on pense developper ce systeme pour transporter et larguer des vehicules de 20 a 30 tonnes depuis le ciel, comme des tanks legers. Dutch Space n’en est pas encore la, meme si l’aviation royale a deja effectue quinze tests en Arizona avec des paquets de 160 a 250 kg a une hauteur de 27.000 pieds (environ 9 km). Meme s’il n’a pas encore recu des commandes, Dutch Space a bon espoir que l’Armee de Terre achetera quelques dizaines de ces parachutes intelligents. D’autres contacts existent avec le programme alimentaire mondial des Nations Unies. Contacts : - http://www.nlr.nl - http://www.dutchspace.nl Sources : Technisch weekblad, 04/02/2005