Developpement de la VoIP aux Etats-Unis

Les analystes prevoient plus de trois millions d’utilisateurs
residentiels
de VoIP aux Etats-Unis d’ici fin 2005. Vonage compte aujourd’hui plus
de
500.000 abonnes et prevoit de depasser le cap du million d’abonnes fin
2005.
Skype, de son cote, compte deja un million d’abonnes dans le monde avec
son
service payant SkypeOut. Egalement sur le marche, AOL a annonce
recemment le
lancement d’un service de telephonie Internet pour ses clients
americains
(ses fournisseurs seront Level 3 Communications et Sonus Networks).
Cependant, CallVantage, le service de VoIP d’AT&T, ne comptait
seulement que
54 000 abonnes a la fin 2004. Ces faibles resultats s’expliquent
notamment
par une decision prise en juillet 2004 de supprimer les services de
marketing de masse aux consommateurs, suite aux decisions
reglementaires de
l’annee derniere (disparition du degroupage de la commutation) ayant
entraine la fin de la commercialisation de l’offre voix classique
aupres des
residentiels. Face a ce succes grandissant, Vonage se heurte cependant
a des
difficultes telles que le blocage des communications par les operateurs
ou
encore un environnement reglementaire incertain (appels d’urgence
proposes
comme options dans les contrats de Vonage, absence de definition de la
contribution au service universel...). Des operateurs inquiets pour
leurs
propres services de telephonie par Internet font ainsi barrage au
service de
Vonage, via la connexion haut debit de leurs clients. Notamment,
Madison
River Communications, operateur americain, est accuse par la Federal
Communication Commission (FCC) de bloquer les appels passes par 200 de
ses
clients utilisant les services de VoIP de Vonage sur leur acces haut
debit
DSL. En dedommagement, la societe devra payer 15.000 dollars au
gouvernement
Americain. Par ailleurs, l’Etat du Texas vient de deposer une plainte
contre
Vonage, l’accusant de tromper les consommateurs en omettant de preciser
les
restrictions d’acces au numero de services d’urgence (le 911). Cette
plainte
fait suite a une situation d’urgence d’un particulier dans le Texas qui
n’a
pu acceder au 911 de son telephone alors relie au service de Vonage. Le
Texas reclame un dedommagement de 20.00 dollars par abonne texan au
service.
Vonage doit egalement affronter la concurrence de nouveaux entrants,
qui
proposent des services identiques moins chers (Sunrocket) ou des
formules
illimitees. Ainsi, l’offre illimitee a 19,95 dollars de Broadvoice
inclut
l’acces et les appels illimites vers 21 pays, dont les Etats-Unis,
l’Allemagne, la France, ou la Chine. Ces nouvelles offres illustrent la
guerre des prix qui s’annonce dans la VoIP de detail et posent la
question
de l’interet economique des soft phones comme Skype, au vu du niveau
des
tarifs des appels vers les lignes telephoniques commutees. De son cote,
Skype continue de developper ses services payants associes a son
logiciel
gratuit de VoIP (29 millions d’utilisateurs). Ainsi, la societe a lance
SkypeIn, qui permet a l’abonne d’obtenir un numero de telephone unique
pour
Skype et d’etre joint depuis le reseau telephonique commute. Elle vient
egalement de lancer un service de messagerie vocale : « VoiceMail » et
continue de travailler en collaboration avec des fabricants afin de
proposer
des adaptateurs pour des prises telephoniques qui permettra a l’avenir
de
profiter des services de Skype avec une ligne telephonique et un
telephone
classique.