Deux chercheurs portugais creent la plus importante base de donnees au monde d'images de la planete Mars

Deux chercheurs du centre de geophysique de l’Universite de Coimbra (IGUC),
Ivo Alves et David Vaz, ont mis en place la plus grosse base de donnees au
monde reunissant plus de 300.000 images de Mars. Cette base de donnees, Mars
Imaging Mining System (MIMS), a pour but d’optimiser l’exploitation et la
gestion des images de Mars, devenue de plus en plus difficile avec
l’accumulation des images de la planete rouge au cours des 35 annees
passees.
La base de donnees a ete developpee sous Microsoft Access 2003 pour un
environnement Windows XP, systeme de gestion de base de donnees largement
diffuse. Elle est d’ailleurs accessible au public et aux chercheurs du monde
entier et disponible sur le site de l’universite de Coimbra a l’adresse
suivante http://www.uc.pt/novidades.htm (MIMS).
Ce fichier est le fruit d’un travail de recherche qui a consiste a
uniformiser, traiter et convertir les donnees recueillies sur les serveurs
des services spatiaux tels que les serveurs de l’agence americaine NASA ou
de l’agence europeenne ESA. Les deux chercheurs ont ensuite integre au
fichier les liens Internet des images ; comme le souligne Ivo Alves, la base
de donnees ne contient pas les images elles-memes mais les liens vers
celles-ci. La base de donnees integre des images qui ont ete realisees lors
des differentes missions spatiales de Mariner 9, Viking 1 et 2, Mars Global
Surveyor, 2001 Odyssey et Mars Express et sera actualisee annuellement.
Chaque image est renseignee par 8 champs : mission, nom de l’image, date
d’acquisition, resolution, coordonnees geographiques latitude et longitude
et un champ texte caracteristique de l’image.
Les fonctions de la base de donnees permettent de localiser toutes les
images acquises des regions precises de Mars et de reperer parmi celles-ci,
celles qui se recoupent. L’objectif est de comparer les images et de suivre
l’evolution temporelle et geodynamique de la surface de Mars telle que la
formation de crateres ou l’evolution des dunes. Prochainement, les
chercheurs envisagent d’elargir le projet aux images de la lune et aux
satellites de Jupiter (Europa et Io) et de Saturne (Titan).