Deux chercheurs canadiens contribuent a une etude europeenne sur l'inactivite physique

Dans le cadre de la plus longue experience sur l’alitement realisee
aupres de femmes en Europe, douze femmes sont restees couchees pendant
60 jours dans des lits de la clinique spatiale du MEDES (Institut de
medecine et de physiologie spatiales, Toulouse). Deux professeurs
canadiens, du departement de medecine de l’Universite d’Ottawa, et du
departement de kinesiologie de l’Universite de Waterloo, prennent part a
l’experience de concert avec des collegues americains et europeens. L’un
etudie diverses reactions causees par une longue periode d’inactivite :
la reduction des niveaux de cellules sanguiformatrices dans la moelle
osseuse, l’augmentation du risque de tendinite et l’accumulation de
lipides dans les muscles. L’autre cherche principalement a evaluer les
changements que subit le systeme cardiovasculaire, tant au niveau de sa
structure que de son fonctionnement, lors d’une periode d’inactivite
prolongee. Les resultats de ces recherches seront compares a ce que l’on
observe chez les astronautes suite a des periodes en impesanteur. De
mars a juin 2005, les femmes participant a l’etude sont restees
allongees avec une inclinaison de 6 degres, les pieds legerement
sureleves par rapport a la tete. Cette position permet d’induire dans
l’organisme des phenomenes similaires a ceux que subissent les
astronautes en impesanteur, comme la perte de masse musculaire et de
capacite a l’effort, de meme que la diminution de la masse osseuse et
l’affaiblissement du systeme cardiovasculaire. La comprehension des
mecanismes physiologiques qui regissent cette adaptation de l’organisme
aux conditions d’impesanteur est tres utile pour le developpement de
contre-mesures pour les astronautes. Ces recherches pourraient egalement
trouver des applications sur Terre, par exemple, pour developper un
traitement pour les patients apres des hospitalisations de longue duree
et, plus generalement, pour comprendre les effets de l’inactivite
physique sur la sante.