Des robots dans les champs pour supprimer les mauvaises herbes une par une ?!

A l’origine, le Professeur Tian de l’Universite d’Illinois a
Urbana-Champaign a mis au point un robot pour alleger le travail de ses
etudiants charges de la collecte de donnees sur le terrain. Finalement, ce
robot se revele bien plus utile que la simple observation, a savoir,
l’application selective d’herbicide dans les champs.
Guide par GPS et alimente par un panneau solaire faisant aussi office
d’ombrelle, ce robot est capable de reconnaitre les mauvaises herbes grace a
un systeme de double camera, et de les detruire une par une. Il mesure un
metre cinquante pour 70 cm de largeur et peut parcourir pres de 6 kilometres
par heure de maniere autonome en detruisant toutes les mauvaises herbes sur
son passage. Il possede deux bras articules : le premier coupe la tige de la
mauvaise herbe identifiee alors que le deuxieme introduit l’herbicide a
l’interieur de celle-ci. L’effet est radical et ecologique puisque la
mauvaise herbe disparait rapidement, avec seulement quelques gouttes
d’herbicide. Les auteurs de ce projet veulent ajouter d’autres capteurs
permettant d’evaluer la qualite du sol et l’etat des cultures. Disposant
d’un veritable ordinateur et d’une connexion Internet, ce robot peut
recolter et envoyer une quantite d’information quasiment illimitee et
permettrait d’avoir un controle continu et pointu des cultures.
Ce nouvel usage de la robotique pour remplacer le « chimique » dans le secteur
agricole apparait donc tres prometteur, l’evolution reste a suivre.