Des profils genetiques distincts entre europeens du nord et du sud

Une equipe internationale de scientifiques, dirigee par des chercheurs du
Health System de l’universite de Californie a Davis, ont annonce que,
genetiquement, les europeens peuvent etre divises en deux groupes : europeens
du nord et europeens du sud.
Les chercheurs ont compare les donnees genetiques de plus de 928 individus.
Pour chacun, 5700 SNP’s (Single Nucleotide Polymorphisms), changement
ponctuel de bases dans l’ADN d’un individu, ont ete analyses. Le groupe de
Michael Seldin a decouvert les SNP qui, parmi les europeens, permettent de
determiner si des individus ont des ancetres communs. Suivant ces criteres,
ils ont remarque un regroupement des individus originaires d’Europe du sud
ou issus de populations ayant quitte l’Europe du sud il y a moins de 2000
ans.
Le but de ces etudes consiste a definir de facon plus precise des
sous-groupes d’individus et a faciliter la decouverte d’associations de
genes dont le mauvais fonctionnement est responsable de maladies. L’etude a
ainsi permis d’identifier 400 marqueurs SNP qui pourraient etre utilises
pour des etudes genetiques de maladies, les reponses aux therapies ou les
effets indesirables de traitements. ’Des etudes supplementaires portant sur
des populations d’autres continents et issues d’autres groupes ethniques
sont necessaires si les scientifiques veulent profiter au mieux des
informations issues du Human Genome Project fait remarquer Seldin.
Au-dela des applications medicales, ces resultats interessent les
anthropologues qui etudient les migrations humaines. Le groupe du sud
regroupe des individus grecs, italiens, portugais, espagnols et juifs
ashkenazes et sepharades. Le groupe d’Europe du nord comprend des
populations ayant des ancetres anglais, irlandais, allemands, suedois et
ukrainiens.