Des nanoparticules polyvalentes qui permettent de localiser et de traiter des tumeurs cancereuses

De nombreux travaux ont montre l’interet que pouvait presenter l’utilisation
de nanoparticules dans le domaine medical, en particulier comme agents de
contraste dans le domaine de l’imagerie ou encore pour la vectorisation des
medicaments.
Des chercheurs de l’University of Texas Southwestern Medical Center a Dallas
viennent de montrer qu’il etait possible de concevoir des nanoparticules qui
permettent simultanement de visualiser et de traiter certaines tumeurs.
L’equipe a obtenu ce resultat en combinant des nanoparticules d’oxyde fer de
8 nanometres de diametre et un medicament anticancereux, la doxorubicine,
avec un polymere constitue de terminaisons maleimides. Lorsque ces elements
s’assemblent, les groupements maleimides restent accessibles a l’exterieur
de la particule et peuvent etre utilises comme sites d’accrochage d’une
molecule qui ciblera la tumeur. Dans ce travail, c’est une petite proteine
nommee cyclic-RCD qui va permettre a la nanoparticule de penetrer a
l’interieur de la cellule. Une fois a l’interieur de la cellule, la
nanoparticule agit comme un puissant agent de contraste qui permet de
localiser la tumeur par IRM.
Le traitement quant a lui repose sur l’exploitation des proprietes
physico-chimiques de la tumeur. En effet, a partir de l’observation que
l’acidite d’une cellule cancereuse est sensiblement plus forte que celle
d’une cellule saine, les chercheurs ont choisi pour constituer la
nanoparticule un polymere qui se decompose en milieu acide, et qui libere de
cette facon la doxorubucine a l’interieur de la cellule cancereuse. Les
etudes de cytotoxicite ont montre que ces nanoparticules etaient tres
efficaces sur des cellules malignes de culture, et l’equipe s’attache
maintenant a etudier leur capacite a localiser et a traiter des tumeurs sur
des modeles de cancer humain chez l’animal.