Des miroirs du NLR a Hawai

Le laboratoire national de l’aeronautique et de l’espace neerlandais (NLR) a produit neuf miroirs extremement precis pour le telescope James Clerk Maxwell (TJCM) a Hawai. TJCM sur le Mauna Kea (« Mont blanc ») est le telescope de niveau sub-millimetrique le plus grand au monde. Le sommet de ce volcan inactif se trouve a 4.092 m au-dessus du niveau du Pacifique. La Grande-Bretagne, le Canada et les Pays-Bas financent le telescope.
Le NLR a construit les systemes pour TNO (Organisation neerlandaise pour la recherche scientifique Recherche Scientifique Participer à des programmes de recherche scientifique. Etre acteur de l’avancement de la recherche sur les océans en aidant à mieux les comprendre. C’est possible avec nos stages nature baleines et dauphins. appliquee). Selon le NLR, la combinaison d’une grande precision de forme et d’une grande superficie est realisable. Par exemple, la norme de precision du miroir devait etre, dans certaines applications, huit micrometres, et cela en combinaison avec un grain de 20 nanometres.
Pour remplir ces specifications, on a du fermer les routes autour du lieu de travail a la fin du processus de traitement, pour eviter les vibrations.
C’est alors que la surface prend sa forme definitive. Pour les miroirs plus petits, le NLR n’a construit que la forme de base, la finition etant effectuee par TNO et par le Laboratory for Precision Machining de Breme (Allemagne).
Le telescope James Clerk Maxwell fait des observations dans le domaine sub-millimetrique du spectre electromagnetique. Le telescope, large de 15 metres, soutient la recherche sur le systeme solaire dans le domaine de la composition des cometes, des nuages cosmiques et sur les lieux de formation des etoiles.
Les neuf miroirs sont necessaires pour les nouveaux capteurs ultrasensibles
(SCUBA-2) qui vont etre places derriere le foyer au cours de 2005. Les miroirs neerlandais vont renvoyer la lumiere aux capteurs. L’espace autour du telescope etant limite, certains miroirs ont des formes singulieres. Le plus grand miroir mesure 1,2m x 1m.

Sources : Technisch weekblad 36, 13/05/2005