Des chercheurs du Departement d'informatique et de genie logiciel et de la Faculte de medecine mettent au point un simulateur pour predire la progression du virus du Nil occidental au Quebec

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Grace a des recherches menees a l’Universite Laval a Quebec, la province pourrait disposer des l’an prochain d’un outil simulant de facon plausible la dynamique de population et les comportements des moustiques et des oiseaux qui propagent le virus du Nil occidental (VNO). Cet outil de simulation a ete concu par deux chercheurs du Departement d’informatique et de genie logiciel et un de la Faculte de medecine Depuis que le VNO a fait son apparition au Quebec en 2002, 40 cas ont ete signales. La transmission du virus aux humains se fait par l’entremise de moustiques infectes qui ont eux-memes contracte le microbe en piquant des corneilles, corbeaux ou geais porteurs du VNO. Au Quebec comme ailleurs, l’expansion de ce virus a mene a la mise en place de systemes de surveillance qui reposent sur le depistage du virus chez des oiseaux morts et chez des moustiques captures dans des pieges. Cette approche presente le desavantage de ne pas permettre de prevoir la propagation de l’infection.
Les chercheurs ont donc pense appliquer le simulateur MAGS
(Multi-Agent-Geo-Simulation) pour predire le comportement et les interactions des moustiques, corneilles, corbeaux et geais qui interviennent dans le cycle vital du VNO. Cette simulation, qui se deroule dans un environnement cartographique virtuel representant le Sud du Quebec, permet aux chercheurs de suivre l’expansion anticipee du virus dans chaque region en faisant varier les conditions climatiques et les scenarios d’applications d’insecticides contre les larves de moustiques.
Cet outil d’aide a la decision, qu’il faudra toutefois utiliser avec prudence puisque la sante des gens en depend, devrait permettre d’eviter deux ou trois applications inutiles d’insecticides chaque annee, minimiser l’impact sur l’environnement et emettre des avis lorsque la situation l’exige vraiment.

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