Des cerf-volants pour voler l'energie du vent

Le projet KiWiGen concerne un generateur eolien de 2000 tonnes distribuant
84 MW, c’est-a-dire la meme puissance qu’une centrale nucleaire, pour des
couts moins importants et une meme superficie. Des experts de l’energie
comme Pineau d’Electricite de France, Van Sark de l’Universite d’Utrecht,
Mawsouf de l’Universite du Caire, Ockels de l’Universite de Delft, Mortimer
de Scottish Power, Wim Turkenburg de la Commission Sources Renouvelables des
Nations Unies et l’European Space Agency (pour une eventuelle utilisation
sur Mars) affirment d’ailleurs que ce projet ne releve pas de l’utopie. En
effet, au-dela de 500-600 metres d’altitude, le vent est fort et constant,
et un flux de vent, dont la puissance est equivalente a celle de 100.000
centrales nucleaires, souffle au-dessus de l’Europe. Toutefois le probleme
est de capturer cette puissance, d’ou le projet Kite Wind Generator.
Le concepteur du projet KiWiGen est Massimo Ippolito, patron de Sequoia
Automation a Chieri (pres de Turin) passionne de « kite surfing », sport de
glisse grace a un cerf-volant de traction manoeuvre avec deux cables et une
planche de surf speciale. Un des principaux produits de son entreprise est
le capteur intelligent « SeTAC », un detecteur d’accelerations tri-axiales
(capable de detecter les accelerations dans les trois directions) ayant les
dimensions et le poids d’une boite d’allumettes, caracteristiques qui le
rendent unique au monde dans son genre et adapte a une multitude
d’applications (decrites sur le site http://www.sequoiaonline.com). Ippolito
a concu un systeme de cerfs-volants de puissance, a plusieurs ailes, qui, a
environ 700 metres d’altitude, actionnent a terre un generateur a axe
vertical a travers des bras. Chaque cerf-volant sera equipe de deux SeTAC
qui gouverneront, a travers un programme de controle, les continuelles
variations d’orientation necessaires pour lui conferer la portance maximale
et lui faire suivre, toujours avec une portance positive, un parcours
circulaire.
Les cerf-volants utilises auront une superficie de quelques dizaines de
metre carre, un profil alaire rigide en arc et seront realises en
polyethylene alveolaire. Au repos, les cerf-volants seront inseres dans des
bras creux. Ce systeme pourra etre active soit en lancant, hors de son bras,
un des cerf-volants qui se levera alors a la plus petite brise et commencera
a faire tourner le systeme provoquant la sortie et le decollage des autres
cerf-volants, soit en le faisant tourner avec l’alternateur qui jouera le
role de moteur Moteur
moteurs Qui est lié aux mouvements. . Cette operation peut evidemment etre realisee en sens
inverse quand il est necessaire de rentrer les cerf-volants dans leurs bras
respectifs pour l’arreter.
La puissance du systeme sera fonction du diametre. Ainsi, de maniere
indicative, un diametre de 100 metres equivaudra a un generateur de 0,5MW
tandis qu’un diametre de 200 metres vaudra un generateur de 500MW.
Le cout de construction d’un KiWiGen d’un GigaWatt serait d’environ 80
millions d’euro, c’est-a-dire moins que celui d’une installation
traditionnelle, tandis que le cout d’un MWh produit par ce systeme serait de
seulement 1,5euros. Ce systeme sera tres certainement en synergie avec
l’energie photovoltaique et ceci entre autres parce que l’exces d’energie
nocturne produite pourrait alimenter le procede pour raffiner le silicium
des cellules solaires.