Decouverte d'un champignon qui possede plusieurs genomes

Deux biologistes a la Faculte de biologie et de medecine de l’Universite de
Lausanne ont decouvert que les champignons mycorhiziens sont dotes de
plusieurs genomes. C’est un cas unique qui bouscule les theories de
l’evolution et de la genetique developpees par Darwin et Mendel.
Le professeur Ian Sanders et son collaborateur Mohamed Hijri viennent de
mettre en evidence l’etonnante specificite des champignons mycorhiziens,
reputes pour fertiliser les plantes auxquelles ils sont associes. Un modele
mathematique le laisse supposer et les deux chercheurs le prouvent de
maniere irrefutable et empirique : ce champignon qui ne pousse qu’en
symbiose avec les plantes et qui colonise leurs racines est le premier
organisme vivant connu a posseder plusieurs genomes.
Cette decouverte qui decoiffe les theories de l’evolution et de la genetique
fait l’objet d’un article dans la revue Nature du 13 janvier. Ces
champignons multigenomiques defient en effet nos connaissances sur la
transmission des genes. Toutes les autres especes vivantes, y compris la
notre, ne recoivent qu’un seul genome ou un demi-genome de chaque parent. Ce
champignon tres repandu, apparu avec le developpement des plantes terrestres
sur notre planete, recoit pour sa part de nombreux genomes. "Nous ne savons
pas combien au maximum, mais chaque individu en recoit au moins douze",
affirme Ian Sanders.
Cette specificite leur permet sans doute de s’adapter le mieux possible aux
innombrables plantes qu’ils colonisent. Le meme individu peut en effet
entrer en symbiose avec plusieurs plantes differentes qu’il lie entre elles
au sein d’un reseau.
Les deux biologistes vont poursuivre leurs recherches sur les benefices
supposes de ce systeme multigenomique. Leur contribution dans ce domaine
s’annonce deja tres interessante pour le developpement du potentiel
fertilisant de ces champignons utilises dans l’agriculture et que l’on peut
d’ailleurs se procurer dans le commerce afin d’ameliorer l’ordinaire d’une
plante decorative.

Contacts :

Prof. Ian Sanders - Departement d’ecologie et evolution, Faculte de
biologie et de medecine, Universite de Lausanne - tel : + 41 021 692 42 61
et +41 76 431 99 98
Mohamed Hijri, premier assistant en biologie - tel : +41 21 692 42 77
Sources : "Le champignon multigenomique : un cas unique qui echappe aux
theories de l’evolution et de la genetique" - Communique de presse de
l’Universite de Lausanne, 10/01/2005 ; "La revolution des champignons :
Mendel en est tout retourne« - L’Agefi, 13/01/2005 ; »Un petit champignon
utile bouleverse la genetique" - 24 heures, 13/01/2005