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Accueil > Liens > Actus sciences > Comment les nuees de sauterelles detectent les etendues d'eau ?
Depuis les temps bibliques, les nuees de sauterelles sont une plaie. Jusqu’a recemment, on pensait que ces nuees etaient principalement dirigees au gre du vent.
Mais les scientifiques de l’Universite Hebraique de Jerusalem ont montre que ces insectes peuvent en fait capter la lumiere polarisee et ainsi analyser la surface du sol. Cette decouverte ouvre la voie a des possibilites pour combattre ce fleau, qui devastait plusieurs regions du sud d’Israel en novembre 2004. Au cours de cette invasion, il est apparu que ces sauterelles du desert (Schistocerca gregaria), qui venaient du Sinai, ont clairement contourne les eaux du Golfe d’Aqaba.
Les scientifiques du departement de l’Evolution, des Systemes et de l’Ecologie de Jerusalem, et de l’Institut Interuniversitaire des Sciences Marines a Eilat ont examine ces insectes, en se focalisant plus precisement sur leur capacite a identifier la lumiere polarisee. Les recherches ont ete conduites par le Dr Nadav SHASHAR, expert mondial de la vision polarisee.
Les experiences ont montre que les sauterelles evitent de voler au-dessus de zones qui reflechissent de la lumiere polarisee, comme des miroirs ou des surfaces plastiques.
La mer reflechit justement la lumiere polarisee, beaucoup plus que le sol sec (qui reflechit plutot une lumiere diffuse), ce qui permet aux sauterelles de faire la distinction entre les deux. Instinctivement, elles evitent la mer qui n’est pas adaptee a leurs besoins (absence de nourriture et de lieu pour se poser).
Selon le Dr SHASHAR, ces recherches donnent des informations utiles pour le developpement de moyens qui tromperaient et dissuaderaient les sauterelles de voler au-dessus de terres agricoles. Un de ces moyens est l’installation de boucliers en plastique qui reflechiraient la lumiere polarisee.
Sources : Communique de presse de l’Universite Hebraique de Jerusalem,
11/08/2005
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