Chimiotherapie : vers des traitements plus efficaces

Deux professeurs du Departement de chimie de l’Universite du Quebec a
Montreal ont fait une decouverte prometteuse qui pourrait empecher les
cellules cancereuses de developper une resistance a la chimiotherapie.
Ils ont decouvert que le brevifoliol bloquait l’action d’une proteine
impliquee dans la resistance des cellules au traitement
chimiotherapeutique
: la glycoproteine P, surnommee PGP (P-glycoprotein).
Cette proteine agit comme une « pompe » se fixant a la paroi cellulaire
et
aspirant les molecules toxiques qui se trouvent a l’interieur de la
cellule
vers l’exterieur. Cette proteine se retrouve chez les personnes en
bonne
sante et son action est essentielle au maintien de l’integrite des
cellules.
Mais les cellules cancereuses tirent profit de ce mecanisme naturel :
lorsqu’elles sont attaquees par les agents chimiotherapeutiques, elles
multiplient les copies de la PGP et apres un certain temps, la proteine
est
tellement abondante que les medicaments n’arrivent plus au centre des
cellules et sont aspires vers l’exterieur avant d’avoir agi.
En bloquant le mecanisme de la pompe, le brevifoliol pourrait ameliorer
l’efficacite des medicaments, permettant de reduire les doses et les
effets
secondaires. Il pourrait aussi favoriser une elimination plus complete
des
cellules, diminuant les risques de rechute.
L’utilisation du brevifoliol ne requerrait probablement aucune revision
des
protocoles therapeutiques actuellement utilises. La nouvelle molecule
pourrait etre simplement ajoutee au cocktail de medicaments qui sont
actuellement administres.
A ce jour, les molecules n’ont ete testees que sur des cultures de
cellules.
Si les resultats preliminaires continuent d’etre aussi encourageants,
des
tests pourront etre entrepris chez les animaux.