Bronzer sans soleil

Une etude publiee dans le journal Nature ouvre la voie pour bronzer sans UV
et ainsi se proteger contre les cancers de la peau.
Le bronzage est le resultat de l’activation d’une voie metabolique complexe
initiee par les rayons ultraviolets. Jusqu’a maintenant, les chercheurs
pensaient que la lumiere ultraviolette degradait l’ADN des melanocytes qui,
en reponse, synthetisaient un pigment appele melanine.
Dans une nouvelle etude, l’equipe de D^r David Fisher du Dana Farber
Institute de Boston demontre que les rayons ultraviolets touchent egalement
les keratinocytes, cellules les plus abondantes de la peau. En reponse a la
lumiere, ces cellules endommagees synthetisent l’hormone MSH
(Melanocyte-stimulating hormone), qui va se fixer sur les recepteurs MC1R
des melanocytes et activer la production de melanine pour assombrir la peau.
En 1995, un article avait demontre qu’une mutation du recepteur MC1R etait
la cause de l’absence de bronzage chez les personnes a peau claire. Cette
mutation empeche la fixation de MSH et donc la synthese de melanine.
Lors de cette etude, l’equipe de Fisher a specule sur l’activation d’une
enzyme, l’adenylate cyclase, qui serait impliquee dans la production du
pigment. Pour demontrer l’effet de cette proteine, ils ont utilise un
compose activateur extrait de plante, nomme forskoline.
Ils ont apporte des modifications au niveau du recepteur MC1R a des souris
genetiquement modifiees qui developpent une maladie nommee Xeroderma
pigmetosum les rendant incapables de reparer les degats provoques sur l’ADN.
Ces souris double mutantes ont alors ete separees en deux lots ; l’un
controle et l’autre a ete traite pendant un mois avec une solution de
forskoline. Les souris ont ensuite ete tondues et irradiees pendant 20
semaines par une intensite de lumiere ultraviolette equivalente a quelques
heures de plage en Floride au mois de juillet.
La moitie des souris de controle a developpe des signes de cancers apres 5
semaines contre 50 semaines pour les souris traitees. Le prolongement de la
vie des souris traitees a ete tres spectaculaire puisque les souris de
controle etaient toutes decedees apres 30 semaines. Il semble donc que le
bronzage active par la forskoline protege contre les agressions du soleil et
attenue les degradations de l’ADN.
La plante Coleus contenant la forskoline est utilisee communement comme
epice ou pour soigner des troubles cardiaques ou des crampes d’estomac. Ne
vous jetez cependant pas sur les extraits de plantes, l’appliquer sur la
peau necessite des tests complementaires. Pour Meenhard Herlyn du Wistar
Institute de Philadelphie, certaines donnees suggerent que le passage a
l’humain pourra certainement se faire rapidement. Fisher declare d’ailleurs
que le travail chez l’homme a deja debute et il espere pouvoir publier dans
l’annee des resultats preliminaires. Cette etude offrirait un espoir pour
sauver les 6000 americains a peau claire qui decedent des suites d’un
melanome chaque annee.