Avancees concernant la theorie des noeuds d'ADN

Une equipe de chercheurs, appartenant a l’Institut de Biologie Moleculaire
de Barcelone du Conseil Superieur de Recherches Scientifiques (CSIC), mene
une etude sur la structure des chromosomes et la theorie des noeuds. Son
travail a permis d’expliquer comment se plient les longues molecules d’ADN
dans des espaces tres restreints.
Le groupe de recherche du CSIC, dirige par l’espagnol Joaquim Roca, a
decouvert que les molecules d’ADN sont capables de former des noeuds
extremement complexes. Les chercheurs ont ainsi demontre, grace a l’analyse
de ces noeuds, comment se plie l’ADN pour former les structures
chromosomiques. Les scientifiques ont pu observer que l’ADN etait forme
d’entrelacs (ensemble de noeuds entrelaces) de grande complexite. Le degre
de complexite ainsi que le nombre de noeuds sont regules par des enzymes :
les topo-isomerases. Celles-ci sont capables de demeler les entrelacs sans
porter atteinte a la formule de l’ADN, permettant ainsi aux cellules de
denouer leurs brins d’ADN lors du processus de division cellulaire. Lorsque
les noeuds sont trop complexes, les topo-isomerases coupent les brins d’ADN
puis les ressoudent.
Par ailleurs, les auteurs de l’etude ont decouvert, grace a l’electrophorese
sur gel et a des techniques de calcul, que l’ADN de certains virus se plie
pour former une pelote en tournant toujours dans le meme sens. De plus, dans
l’ADN viral analyse, les chercheurs ont pu constater qu’un certain type de
noeuds predomine. Selon les espagnols, ce travail constituerait la premiere
demonstration scientifique que l’ADN n’est pas enroule de maniere aleatoire
dans le chromosome, mais qu’il est organise de maniere tres precise. Cette
etude propose ainsi une nouvelle methode d’analyse structurelle des
filaments d’ADN et offre la possibilite de connaitre la structure
tridimensionnelle exacte des chromosomes.
Les resultats de la recherche, prochainement publies dans la revue
Proceedings de l’Academie Nationale de Sciences Americaine (PNAS), sont
d’ores et deja disponibles dans leur edition electronique.

Contacts :

Joaquim Roca, Instituto de Biologia Molecular de Barcelona, Consejo
Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC), c/ Jordi Girona 18-26, 08034
Barcelona, tel : +34 93 400 61 00 (ext. 342), fax : +34 93 204 59 04,
courriel : jrbbmc cid.csic.es, http://www.ibmb.csic.es
Sources : Communique de presse du CSIC, 17/06/05
Redacteur : Delphine Sierra, service.scientifique sst-bcn.com