Amalthee, le satellite de Jupiter, est plus leger que suppose

S’appuyant sur les travaux de la chercheuse viennoise Gudrun Weinwurm,
l’equipe americaine de John D. Anderson a pu reestimer la masse du
satellite jovien Amalthee. Ce dernier s’est revele bien plus leger que
prevu. Les travaux, menes au laboratoire JPL (Jet Propulsion Laboratory)
de la NASA, ont consiste a reanalyser les donnees fournies par la sonde
Galileo, pour en extraire un maximum d’informations quant a Amalthee.
Galileo a de fait survole cette lune, le 5 novembre 2002 : une analyse
detaillee de sa trajectoire a proximite d’Amalthee devait ainsi
permettre de mesurer la force d’attraction exercee, et donc la masse du
corps celeste. Malheureusement, ce programme scientifique Programme de science
Programme scientifique Etre acteur de la recherche scientifique. Participer à des programmes de science concrets. C’est possible avec nos stages nature baleines et dauphins aux Açores. n’avait pu
etre menee a bien, pour des raisons techniques, certains des signaux
radio Doppler emis par la sonde n’ayant pu etre captes. Les
scientifiques ne disposaient ainsi que de mesures imprecises, a priori
insuffisantes. C’etait sans compter sur la force des mathematiques.
Soumises a une serie de calculs, ces donnees ont livre des informations
qui, si elles ne sont qu’approximatives, n’en sont pas moins
interessantes. La densite d’Amalthee a ainsi ete evaluee a 850 kg/m³
(marge d’incertitude : 11%). Ce qui laisse supposer que cette lune de
Jupiter est extremement poreuse : elle serait constituee d’un melange
peu compact de glace d’eau, de roches, et de larges vides. La presence
de glace d’eau a l’interieur meme du satellite, petit ellipsoide
difforme (250x146x148 km), indique qu’il n’a pas ete soumis a des
temperatures trop elevees, alors meme que l’accretion de Jupiter a du
degager une chaleur forte. John D. Anderson et ses collaborateurs en
concluent qu’Amalthee ne s’est pas forme en meme temps que Jupiter :
Amalthee pourrait etre ne ulterieurement, ou ailleurs, par exemple dans
la ceinture de Kuiper. La lune n’aurait ete capturee que plus tard par
la geante rouge.

Contacts :

Gudrun Weinwurm, Intelligente Infrastrukturen und Weltraumanwendungen,
Austrian Research Centers, Seibersdorf research GmbH, A-2444 Seibersdorf
tel : +43 664 8251143 - gudrun.weinwurm arcs.ac.at Sources : -
’Amalthea’s Density is Less Than that of Water’, John D. Anderson,
Torrence V. Johnson, Gerald Schubert, Sami Asmar, Robert A. Jacobson,
Douglas Johnston, Eunice L. Lau, George Lewis, William B. Moore, Anthony
Taylor, Peter C. Thomas & Gudrun Weinwurm ; Science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. , 27 mai 2005
’Amaltheas Schwerefeld und sein Einfluss auf die Bahn einer
Raumsonde’, Gudrun Weinwurm ; these, 02/2004, Institut fur Geodasie und
Geophysik der Technischen Universitat Wien ; APA, 27/05/2005