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A la recherche de « Martiens » dans des roches anciennes

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A la recherche de « Martiens » dans des roches anciennes

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Des chercheurs de l’universite de Bergen etudient la possibilite de trouver
des signes de vie dans des roches datant de 3,5 milliards d’annees. S’ils y
parviennent, il sera alors plus facile de rechercher de la vie sur Mars.

Leur etude porte sur les traces de microorganismes qui mangent litteralement
une roche particuliere, du verre volcanique. Ce genre de roche se trouve le
plus souvent entre les pillow lavas qui sont formes lorsque le magma rentre
en contact avec l’eau. Les pillow lavas n’ont pas de structures
cristallines, ce qui signifie que les microorganismes peuvent « manger » leur
chemin a travers eux, en laissant derriere eux de petites cavites ayant la
forme de petites bulles ou de petits tuyaux. Ce type de microbe se trouve
communement dans les fonds marins modernes aux alentours du recif du milieu
de l’Atlantique. Il est donc necessaire de trouver des fonds marins de plus
de 3,5 milliards d’annees, ce qui represente un veritable challenge car les
fonds marins sont en perpetuels renouvellement, repoussant les roches
anciennes et les detruisant la plus part du temps.

La raison de cette etude est qu’il y a enormement de roches volcaniques sur
Mars. S’il y a eu de l’eau sur Mars et s’il est possible de trouver des
pillow lavas similaires a ceux sur Terre, alors les conditions seraient
parfaites pour decouvrir des traces de vie microbiennes. Mais il est d’abord
necessaire de perfectionner la methode sur Terre.

Pour en savoir plus, contacts :
Nicola McLoughlin, Post-doc - Centre for geo-biosphere research,
Realfagbygget, Allegt. 41, N-5007 Bergen - Email :
Nicola.Mcloughlin geo.uib.no
Sources : http://www.uib.no - 04/09/2007
Redacteur : Katia Real (katia_real hotmail.com)
BE Norvege numero 74 (30/10/2007) - Ambassade de France en Norvege / ADIT -
http://www.bulletins-electroniques.com

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