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Utilisation du tabac dans la lutte contre le sida

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Le tabac pourrait nous sauver la vie. C’est une decouverte des
chercheurs de l’ENEA qui veulent recycler les grandes feuilles de la
plante pour produire des medicaments afin de combattre le cholera,
l’hepatite et le sida. "Aujourd’hui nous disposons de serres pour le
tabac transgenique", a declare Eugenio Benvenuto, responsable de la
section Genetique et genomique vegetale de l’ENEA. L’objectif est de
faire produire aux plantes une grande quantite d’antigenes, qui, une
fois en contact avec un organisme animal, entrainent une reaction
immunitaire, c’est-a-dire la production d’anticorps. Les chercheurs de
l’ENEA utilisent des techniques d’ingenierie genetique pour introduire
dans le tabac les antigenes qui se multiplient dans les feuilles. Une
dizaine de jours plus tard, ils peuvent couper les feuilles, recuperer
les antigenes et les experimenter sur les rats pour voir comment reagit
leur systeme immunitaire. Les informations obtenues a partir de ce
processus sont fondamentales pour mettre au point les vaccins. Par
ailleurs, il s’agit la d’un processus economique car il suffit
d’utiliser de l’eau et un peu de lumiere artificielle.

Sources : La Repubblica - 22/04/2005

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